こんにちは！かいごどうです。
皆さん、「歩行器」と聞いて、どんなものを想像しますか？
車輪が付いたもの？
四本脚のアルミ製のもの？
それとも、お買い物にも使えそうな、座れるタイプのもの？
実は、歩行器と一口に言っても、形も構造も使い方もさまざまなんです。
福祉用具の仕事を長く続けている私でも、全部の商品を覚えているわけではありません。
なにしろ、機種の違いや仕様違いまで含めると、選択肢は非常に多い！
そんな中から、その人に合う1台を選ばなければならないわけです。
ところが、仕事中にこんな依頼が来ることがあります。
「歩行器が欲しいんだけど……」
はい、分かりました。
で？
「……ん？ それだけ！？（笑）」
今回は、福祉用具専門相談員が歩行器を選ぶとき、実際にどんなことを考えているのか。
現場経験を交えながらお話しします。
「歩行器が欲しい」だけでは、選べません！（笑）
ケアマネジャーさんなどから、歩行器の相談をいただくことがあります。
もちろん、しっかり利用者さんの情報を伝えてくださる方もたくさんいます。
ところが、ときどき、
「歩行器をお願いしたいんだけど……」
という話だけで終わってしまうことも。
「いやいや、もう少し情報くださいよ！（笑）」
というのが、福祉用具専門相談員の本音です。
例えば、私が最初に知りたい情報はこんなこと。
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性別、身長、体重
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現在の日常生活動作（ADL）
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上肢の機能や握力
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下肢の筋力、麻痺、関節の状態
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立ち上がりや立位保持の状況
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現在の歩行能力、ふらつき、転倒歴
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指示を理解して操作できるか
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認知機能の状況
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これまでの歩行方法や使用していた用具
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入院していた方なら、病院での移動状況やリハビリ内容
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使用場所と生活環境
-
ご本人が歩行器を使って何をしたいのか
などなど。
まだまだ聞きたいことはあります。
情報は、あればあるほど助かるんです。
もちろん、最初から全部そろっているとは限りません。
分からないことは確認し、必要ならリハビリ専門職などにも相談します。
でも、利用者さんの身体状況がほとんど分からないままでは、安全な機種選定は難しいんですよね。
ケアマネジャーさんとの連携が大切なのは、まさにこういうところです。
そもそも歩行器って、何種類あるの？
一般の方には、まずここを知ってほしいんです。
歩行器は、どれを選んでも同じというものではありません。
例えば、大きく分けても次のようなタイプがあります。
固定型歩行器
四本の脚があり、基本的には持ち上げて前へ移動させるタイプ。
上肢の支持力や、歩行器を持ち上げる能力などを考えて選びます。
キャスター付き歩行器
車輪が付いていて、持ち上げる動作を減らせるタイプ。
車輪の配置や後脚の構造によって、操作感や使用条件が違います。
前腕支持型歩行器
前腕を支持部に載せ、上肢で身体を支えながら歩くタイプ。
支持部の高さや幅、身体の位置などが重要になります。
四輪歩行車
四輪で移動するタイプで、ブレーキや座面が付いた商品もあります。
屋外で使われることも多いですが、ブレーキ操作や歩行中の制御能力を確認する必要があります。
これらは、形が違うだけではありません。
身体の支え方も、操作方法も、適している利用者さんも違うんです。
だから、見た目だけで選ぶのは危険。
特に、初めて歩行器を使う方が、何となく良さそうな商品を購入してしまうのは、ちょっと心配です。
買うこと自体が悪いわけではありません。
ただ、身体に合わなかったら？
実際に使ってみたら操作できなかったら？
購入前に、専門職へ相談し、できれば試用してほしいと思っています。
商品から考えるか、利用者さんから考えるか
ここで、少し福祉用具専門相談員の仕事についてお話しします。
私は、介護現場で働いた経験を経て、福祉用具の仕事に就きました。
その経験が、今でも役に立っていると感じます。
例えば、利用者さんの身体状況を聞いたとき。
私の頭の中では、その方が立ち上がる姿や、歩いている姿を想像しています。
「この状態なら、固定型は難しいかな？」
「上肢の支持力はどのくらいだろう？」
「この歩行状態なら、こちらのタイプが候補になりそうだな」
そんなふうに考えます。
ここで大切なのは、歩行器という商品を見る前に、利用者さんの動作や生活を考えること。
商品知識はもちろん必要です。
でも、「この歩行器は軽い」「この商品は人気がある」「この機種は新しい」という情報だけでは、その人に合っているか分かりません。
介護現場で培った経験があると、身体状況から生活動作を想像しやすい。
これは私自身が感じている強みです。
もちろん、介護現場経験がなくても、観察力や商品知識に優れた専門相談員はたくさんいます。
重要なのは経験の肩書ではなく、その人がどう動き、どう生活しているかを想像できることだと思っています。
歩行器を5〜6台持って訪問することもあります（笑）
さて、必要な情報を集めたら、次は機種選定です。
利用者さんの状態から、合いそうな歩行器をいくつか選びます。
そして実際に、ご自宅などへ持参して試していただくわけです。
私の場合、多いときには5〜6台持っていくこともあります。
歩行器が何台も車に積まれている光景。
なかなかのものですよ（笑）。
以前、ほかの営業担当者が10台くらい持っていくのを見かけたこともあります。
「いやいや、車の荷台が歩行器で埋まっとるやないかーい！（笑）」
もちろん、何台持っていくかは利用者さんの状況次第。
台数が多ければ良いというものでもありません。
大切なのは、選定した候補を実際に試し、その方に合っているか確認することです。
そして面白いのが……。
いろいろ持っていって、比較して、試して。
最後に決まるのは？
「やっぱり、最初にこれやと思ったやつやん！（笑）」
ということがあるんですよね。
だったら、最初から1台でよかった？
いや、そういう話でもないんです。
ほかの候補と比較し、実際の動きを確認したからこそ、その1台を選ぶ根拠ができるわけです。
……まあ、残りの歩行器を車に積み直すときは、少々複雑な気持ちになりますけどね（笑）。
身体に合っていても、本人が気に入らないことがある！
歩行器の選定で意外と重要なのが、デザインです。
これ、結構大事なんですよ。
私が仕事を始めた頃は、花柄や赤、紫など、女性向けに感じるデザインが目立っていた印象があります。
もちろん、そうした色や柄が好きな方には良い商品です。
でも、例えば頑固なおじいちゃんに花柄の歩行器を持っていったら？
「こんなん、いらん！」
となることもあります（笑）。
だから、身体に合うことに加えて、本人が気に入ることも大切。
男性だから黒、女性だから花柄と決めつけるわけではありません。
あくまで本人の好みを確認することが重要です。
最近は、黒や青系統、カーボン調など、落ち着いたデザインの商品も増えてきたように感じます。
こういう選択肢が増えるのは、ありがたいことですね。
福祉用具は、使ってもらえて初めて意味がある。
本人が気に入るかどうかも、立派な選定条件なんです。
身長180cm以上の方、歩行器選びが難しくありませんか？
もう一つ、私が以前から気になっていることがあります。
それは、利用者さんの体格です。
これまで多くの歩行器を扱ってきましたが、身長170cm前後までの方には選びやすくても、180cmを超えるような方では選択肢が狭くなると感じることがあります。
ハンドルの高さが足りない。
歩幅や足元の空間が合わない。
前腕支持部の位置が合わない。
耐荷重やサイズも確認しなければならない。
こうなると、単に好みの問題ではなくなります。
近頃は、以前より体格の大きい利用者さんが増えてきたようにも感じます。
もちろん、これは私自身の現場での実感であって、統計的な話ではありません。
ただ、これから団塊ジュニア世代が高齢者になる時代。
福祉用具にも、さらに幅広い体格へ対応できる商品が必要になるのではないでしょうか。
歩行器だけでなく、車いす、介護ベッド、シャワーチェアなどにも共通する課題だと思っています。
「利用者さんが用具に合わせる」のではなく、「用具が利用者さんに合う」こと。
当たり前のようで、なかなか難しいんですよね。
歩行器は決まってからが大切！操作できなければ意味がない
さて、いろいろ試して、ようやく歩行器が決まりました。
「これが一番いいですね！」
はい、決定！
……では終わりません。
ここから、もう一つ大切な仕事があります。
実際に安全に使えるかを確認することです。
例えば、ブレーキ付きの歩行車なら、
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ブレーキを確実にかけられるか
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停止するときに慌てず操作できるか
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必要なときに駐車ブレーキを使えるか
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まっすぐ進めるか
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方向転換できるか
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身体と歩行器の位置関係が適切か
-
疲れたときや障害物があるときに対応できるか
こうしたことを実際の動作で確認していきます。
特にブレーキは重要です。
説明したときには理解できているように見えても、実際に操作すると戸惑う方もいます。
だから、こちらが説明するだけでなく、本人に操作してもらう。
指示がきちんと伝わっているかも確認します。
必要に応じて、ご家族や関係職種にも使い方を共有します。
「説明しました」で終わらせないことが大切なんです。
自宅の周りの道路も確認していますか？
屋外で歩行器を使うなら、周囲の環境も重要です。
例えば、
「ご自宅の前は舗装道路ですか？」
「砂利道はありますか？」
「駐車場は平らですか？」
「雨の日はぬかるみませんか？」
「道路に傾斜はありますか？」
などなど。
同じ歩行器でも、使用する場所によって危険性は変わります。
舗装された平らな道では問題なく使えても、砂利道では車輪が取られることがある。
雨で濡れた路面では滑る可能性もある。
段差や傾斜では、歩行器を制御しづらくなることもあります。
だから、できるだけ実際に使用する環境を確認し、危険な場所や避けたほうがよい使用方法を説明します。
歩行器が合っていても、使う場所が合っていなければ、安全とは言えません。
私がよく説明するのは「少し先を見て歩いてください」
最後に、私が普段から大切にしていることを紹介します。
街中で歩行器を使っている高齢者の方を見かけると、ときどき気になることがあります。
それは、歩行器を身体から遠く離して、前かがみになって押している方。
「あぁ、もう少し身体を近づけてほしいなぁ……」
と思うことがあります。
歩行器は、ただ前へ押して進むためのものではありません。
身体を支えながら、一緒に歩くためのもの。
私は説明するとき、よくこうお伝えします。
「すぐ下ばかり見ないで、少し先のほうを見て歩いてみてください」
近くの足元ばかり見ていると、どうしても目線が下がり、前かがみになりやすい。
でも、少し先へ目線を向けてもらうと、顔が上がり、姿勢を整えやすくなることがあります。
すると、歩行器と身体の位置関係も改善しやすいんです。
もちろん、段差や障害物を見落としてはいけませんし、視力やバランス能力によっては、足元の確認が特に必要な方もいます。
あくまで、安全な場所でその方の身体状況に合わせて説明することが前提です。
また、適切な身体の位置は歩行器の種類や歩行能力によって異なります。
それでも、必要以上に歩行器を前へ押し出してしまう歩き方には注意が必要です。
歩行器と身体の距離を適切に保つこと。
私は、これをとても大切にしています。
「歩行器を押して追いかけるのではなく、歩行器と一緒に歩く」
これが、私の伝えたい基本的な考え方です。
まとめ｜選んでいるのは歩行器。でも考えているのは利用者さんの生活
歩行器を1台選ぶために、福祉用具専門相談員はいろいろなことを考えています。
身体状況。
これまでの歩行能力。
認知面や操作能力。
身長、体重。
生活環境。
本人の希望や好み。
そして、実際に使ったときの安全性。
それらを総合して候補を選び、試していただき、使い方まで説明します。
もちろん、すべてのケースで完璧に予測できるわけではありません。
だからこそ、実際の動作確認が必要なんです。
そして、5〜6台も持っていって、最後に決まったのが最初に予想した1台だったりする。
「ほらな！やっぱりこれやったやろ！（笑）」
……と言いたくなる気持ちを抑えつつ、残りの歩行器を車へ積み直すわけです（笑）。
でも、それでいいんです。
比較して、安全性を確認して、本人にも納得してもらった。
その結果として選ばれた1台なら、持参した意味は十分にあります。
歩行器を選んでいるようで、実はその人の生活を考えている。
私は、それが福祉用具専門相談員の仕事だと思っています。
これから歩行器を使う方も、ご家族のために探している方も、ぜひ購入やレンタルを決める前に、専門職へ相談してみてくださいね。
以上、かいごどうでした！😁
※この記事は筆者の現場経験と一般的な福祉用具の選定上の考え方をまとめたものです。個々の身体状況や使用環境によって適切な用具・操作方法は異なります。安全な使用のため、福祉用具専門相談員やリハビリ専門職等による確認をおすすめします。
※本文中の会話表現は、現場で起こりがちな状況を伝えるための例示です。
